Ford of Europe: 5 anledningar till att biltillverkaren misslyckas

Pumas lilla crossover visar att Ford kan lyckas i Europa med originaldesign och sportig kördynamik.
Ford ser över sin affärsmodell i Europa för att uppnå hållbar lönsamhet i regionen.
Biltillverkaren lämnar Focus kompakta sedan och Fiesta lilla halvkombi när den går mot en liten serie helt elektriska personbilar.Han avbröt också tusentals jobb, många av dem produktutvecklare, för att tillgodose den mindre europeiska närvaron.
Fords vd Jim Farley försöker åtgärda problemen som orsakas av dåliga beslut inför hans befordran till toppjobbet 2020.
Under åren har biltillverkaren tagit det smarta beslutet att blåsa nytt liv i den europeiska skåpbilsmarknaden med lanseringen av modellerna S-Max och Galaxy.Sedan, 2007, kom Kuga, en kompakt SUV perfekt för europeisk smak.Men efter det minskade produktpipen och blev svagare.
B-Max minivan introducerades 2012 när segmentet var på tillbakagång.Lanserades i Europa 2014, den indiska tillverkade Ecosport kompakta crossovern har inte gjort någon större inverkan i sitt segment.Subcompact Ka ersattes av den billiga brasiliansktillverkade Ka+, men många köpare var inte övertygade.
Den nya modellen verkar vara en tillfällig lösning som inte kan matcha kördynamiken som Focus och Fiesta erbjuder i sina respektive segment.Körglädje ersätts av slumpmässighet.
2018 beslutade dåvarande vd Jim Hackett, som drev en amerikansk kontorsmöbeltillverkare, att skrota mindre lönsamma modeller, särskilt i Europa, och ersätta dem med vad som helst.Ecosport och B-Max är borta, liksom S-Max och Galaxy.
Ford har lämnat flera segment på kort tid.Företaget försökte fylla denna lucka med omfattande rekonstruktion av överlevande modeller.
Så det oundvikliga hände: Fords marknadsandel började minska.Denna andel minskade från 11,8 % 1994 till 8,2 % 2007 och till 4,8 % 2021.
Den lilla Puma crossover som lanserades 2019 visade att Ford kunde göra saker annorlunda.Det designades som ett sportlivsstilsfordon, och det lyckades.
Puma var den mest sålda Fords personbilsmodell i Europa förra året, med 132 000 sålda enheter, enligt Dataforce.
Som ett amerikanskt publikt företag är Ford mycket fokuserad på positiva kvartalsresultat.Investerare föredrar ökande vinster framför en lovande långsiktig strategi som inte lönar sig direkt.
Denna miljö formar alla Fords vd:ars beslut.Fords kvartalsvisa resultatrapport för analytiker och investerare hyllade tanken att kostnadsnedskärningar och uppsägningar är kännetecken för smart ledning.
Men fordonsproduktcykler håller i åratal, och verktyg och modeller skrotas i åratal.I en tid där kvalificerad arbetskraft är en bristvara är det särskilt ödesdigert att skiljas från ingenjörerna som har följt med hela historien om komponentutveckling.
Ford planerar att skära ner 1 000 jobb vid sitt europeiska utvecklingscenter i Köln-Mekenich, vilket igen kan hemsöka företaget.Batteridrivna elfordon kräver mindre utvecklingsinsatser än förbränningsmotorplattformar, men intern innovation och värdeskapande behövs mer än någonsin under branschens övergång till en mjukvarudriven elektrisk modell.
En av huvudanklagelserna mot Fords beslutsfattare är att de sov igenom elektrifieringsprocessen.När Europas första masstillverkade helelektriska Mitsubishi i-MiEV presenterades på bilsalongen i Genève 2009, gick Fords chefer med branschinsiders för att reta bilen.
Ford tror att den kan möta hårdare europeiska utsläppsnormer genom att förbättra effektiviteten hos förbränningsmotorer och ett klokt antagande av hybridteknik.Medan Fords Advanced Engineering-division hade starka batterielektriska och bränslecellsfordonskoncept för många år sedan, fastnade det för dem när konkurrenterna lanserade batterielektriska modeller.
Även här har Fords chefers vilja att sänka kostnaderna påverkats negativt.Arbetet med ny teknik reduceras, fördröjs eller stoppas för att förbättra resultatet på kort sikt.
För att komma ikapp tecknade Ford ett industriellt partnerskap med Volkswagen 2020 för att använda VW MEB:s elektriska arkitektur för att stödja nya Ford helt elektriska fordon i Europa.Den första modellen, en kompakt crossover baserad på Volkswagen ID4, kommer att börja tillverkas vid Fords fabrik i Köln under hösten.Den ersatte fabriken Fiesta.
Den andra modellen släpps nästa år.Programmet är enormt: cirka 600 000 enheter av varje modell under cirka fyra år.
Även om Ford utvecklar sin egen elektriska plattform kommer den inte att dyka upp på marknaden förrän 2025. Den utvecklades inte heller i Europa utan i USA
Ford misslyckades med att unikt positionera varumärket i Europa.Ford-namnet är inte en konkurrensfördel i Europa, utan snarare en nackdel.Detta ledde biltillverkaren till betydande marknadsrabatter.Hans försök att sätta sina första elfordon på vägen med Volkswagen-teknik hjälpte inte.
Fords marknadschefer har insett problemet och ser nu marknadsföring av varumärkets amerikanska arv som ett sätt att sticka ut på en dyster europeisk marknad."Spirit of Adventure" är credo för det nya varumärket.
Bronco såldes på vissa europeiska marknader som en halomodell, vilket speglar dess marknadsföringsslogan "Spirit of Adventure".
Om denna ompositionering kommer att leda till den förväntade förändringen i varumärkesuppfattning och värde återstår att se.
Dessutom är Stellantis Jeep-märke redan fast förankrat i européernas medvetande som USA:s förkämpe för den äventyrliga friluftslivsstilen.
Ford har ett dedikerat, lojalt och omfattande återförsäljarnätverk i många europeiska länder.Detta är ett stort plus i en bransch där märkes- och flermärkesåterförsäljare växer.
Men Ford uppmuntrade aldrig riktigt detta kraftfulla återförsäljarnätverk att faktiskt gå in i den nya världen av mobila produkter.Visst, Fords bildelningstjänst lanserades 2013, men den har inte slagit fast och de flesta återförsäljare använder den för att tillhandahålla bilar till kunder medan deras egna bilar servas eller repareras.
Förra året erbjöd Ford en prenumerationstjänst som ett alternativ till att äga en bil, men bara hos utvalda återförsäljare.Spins uthyrningsverksamhet för elskoter såldes till den tyska mikromobilitetsoperatören Tier Mobility förra året.
Till skillnad från sina rivaler Toyota och Renault är Ford fortfarande långt ifrån den systematiska utvecklingen av mobila produkter i Europa.
Det kanske inte spelar någon roll för tillfället, men i en tidevarv med bil-som-en-tjänst kan det förfölja Ford igen i framtiden när konkurrenterna får fotfäste i detta växande affärssegment.
Du kan när som helst avsluta prenumerationen genom att använda länken i dessa e-postmeddelanden.För mer information, se vår integritetspolicy.
Registrera dig och få de bästa europeiska bilnyheterna direkt till din inkorg gratis.Välj dina nyheter – vi levererar.
Du kan när som helst avsluta prenumerationen genom att använda länken i dessa e-postmeddelanden.För mer information, se vår integritetspolicy.
Ett globalt team av reportrar och redaktörer tillhandahåller omfattande och auktoritativ bevakning av fordonsindustrin 24/7, och täcker nyheter som är viktiga för ditt företag.
Automotive News Europe, som grundades 1996, är en informationskälla för beslutsfattare och opinionsbildare som arbetar i Europa.